Мы с сыном скучали в небольшой очереди за билетами на фуникулер в Гастингсе, и я вытащила из кармашка на стене буклет, приглашающий посетить музей-аквариум. На буклете было написано, что предъявителю сего в аквариуме полагается скидка на билет в 50 пенсов. Воодушевленный сын прихватил еще один буклет: сходим завтра вместе - сэкономим фунт.

В кассе предложили купить комбинированный билет на осмотр замка вместе с пещерами на 60 пенсов дешевле, чем два отдельно купленные.

- Экономия больше фунта - целое мороженое, - произвел мгновенную калькуляцию сын.

В Бэтле, в музее "Вчерашний мир" (очаровательное заведение, к слову сказать, знакомая очень пожилая англичанка сказала, что в нем даже запах - "тот", прежний) после осмотра можно выйти в сад, где кафе, детская площадка, поле для мини-гольфа. За мини-гольф нужно платить отдельно, но к билету в музей прилагался талон с 50-пенсовой скидкой, которой мой сын не мог не воспользоваться.

С того дня в нем проснулся азарт "охотника за скидками". Он искал их, как грибы. Собирал в магазинах, гостиницах, туристических информационных центрах, вокзалах. Иногда (честно сказать, нечасто) скидки попадались весьма ощутимые, самые лучшие - в буклетах на вокзалах.

Результатом этой охоты явилась необыкновенно обширная экскурсионная программа. Мы посетили многие достопримечательности Англии, оставив там целое состояние - несмотря на скидки. И не жалеем. А полностью пришлось заплатить только за Виндзорский замок (королевская резиденция, что тут скажешь), Тауэр и два комплекса музеев Гринвича.

Велика была наша досада, когда после экскурсии мы обнаружили скидку и на гринвические достопримечательности в буклете доклендской железной дороги, которая ведет в Гринвич (от конечной остановки надо лишь перейти туннель под Темзой).

В нашу последнюю поездку в Лондон мы ставили очередность посещения достопримечательностей в зависимость от того, есть у нас на них скидка, или нет. Появлялась - шли. Находили там следующую - направлялись к другой. Практика в чтении у сына была неограниченная и, главное, совершенно захватывающая. Я настаивала, чтобы он изучал все предложения и преимущества самостоятельно.

Освоив туристические скидки, мы расширили свои охотничьи угодья. Мы заходили только в те пиццерии, где за одну заказанную пиццу получаешь бесплатно вторую. Или бесплатный напиток. Было время сезонных распродаж, и мы устремлялись к прилавкам с надписью - "Buy one, get one free". Среди некоторого количества малополезных вещей у нас оказались два чистошерстяных свитера и две пары кожаной обуви по смехотворной цене - 10 фунтов за две вещи.

Мы научились пользоваться льготными "семейными" билетами - для двух взрослых и двух детей - в музеи, к достопримечательностям.

Изучили возможности железной дороги для далеких путешествий - в Бристоль, Йорк, Бат. В субботу железнодорожный билет Лондон - Бат - Лондон, к примеру, стоит 37 фунтов. А в будние дни и воскресенье - 27. В июле-августе - в сезон - к "дорогой" субботе добавляется пятница. Углубившись дальше в этот вопрос, мы нашли однодневные автобусные туры в тот же Бат и обратно за 10 фунтов в буклете автобусной компании "National Express". (Билеты продаются на автобусной станции за вокзалом Виктория.) Правда, с фиксированным временем выезда и вдвое более долгой дорогой. Но куда спешить туристам?

Для путешествий внутри Лондона выгодно купить "travelcard". Они бывают на день и на неделю (на недельную нужна фотография).

Недавно появились еще две разновидности "travelcard" - "Week-end travelcard" и "Family travelcard". Карта на уикенд стоит на 25 процентов дешевле, чем две карты на день. Семейные - на семьи любого состава: от одного взрослого с одним ребенком, до двух взрослых с четырьмя детьми.

Фанатам музеев удобно пользоваться специальной туристической картой на 7, 15 или 30 дней. Она дает право посетить 500 достопримечательностей. Экономия - в собственных ногах: чем больше мест обежишь, тем выгодней окажется покупка. Но я бы на такой риск не пошла.

Как не стала бы пользоваться и дискаунтной туристической программой "London for less" (есть и "Bath for less", "York for less", "Edinburgh for less"). Это детальнейшим образом разработанная программа скидок на музеи, билеты в театр (не вами выбранные), еду в ресторанах (тоже не во всех), отели, водные и автобусные экскурсии, даже на покупки в определенных магазинах.

Так что все дискаунтные карточки коварны: заманивая скидками, они вынуждают вас тратить больше денег. Но путешествия - это всегда неожиданности, и чем их больше, тем оно интереснее.